Острова Херд и Макдональда

Карта расположения островов Херд и Макдоналд.

Остров Херд и группа островов Макдональд входят в состав субантарктического необитаемого архипелага, расположенного в южной части Индийского океана, удаленного на юго-запад от Австралийского континента.

Данный архипелаг состоит из двух основных островов — Херд и Макдональд (расположен западнее Херда на 44 километра), а также из множества мелких отдаленных островков, скал и рифов, самым большим из которых являются острова Шаг-Айленд, (расположен примерно в 10 километрах севернее острова Херд), Флат-Айленд и скала Мейер-Рок (расположены чуть южнее Макдональда).

Общая площадь всех островов и скал архипелага составляет около 372 квадратных километра.

Территориально архипелаг входит в состав внешних территорий Австралии и является ее владением. В состав этих территорий включаются территориальные воды на расстоянии 12 миль от линии берега каждого из островов архипелага.

Схема удаления островов Херд и Макдональда от Австралийского континента.

История.

Пальму первооткрытия острова Херд отдают британскому капитану Питеру Кемпу и датируют примерно 1833 годом, хотя спорность этого факта очевидна, лавры первооткрывателя долгое время оспаривались американским капитаном Джоном Хердом, который, как считается, первым собрал довольно полную и содержательную информацию относительно географического положения архипелага. Утверждается, что Херд открыл архипелаг 25 ноября 1853 года во время следования его судна «Ориентал» из Бостона в Мельбурн. В честь американского капитана и назван основной по величине остров архипелага. Остров Макдональд был открыт 4 января 1854 года капитаном британского судна «Семаранг» Уильямом Макдональдом. В честь него и назвали остров и группу островов вокруг него.

Острова архипелага часто посещались в течение 20 лет после их открытия, но после этого интерес к ним пропал и исследовались они лишь время от времени. Бывало, что к ним отправлялись охотничьи экспедиции для промысла на морских слонов и котиков, добывались так же и яйца королевского пингвина. Это продолжалось вплоть до запрета этих видов промысла.

Официально архипелаг был передан Австралии Великобританией в 1947 году.

Остров Херд. Вид на восточное побережье и вулкан Моусон-пик.

Происхождение и география остров.

Остров Херд имеет следующие географические координаты: 53°06′ ю. ш. 73°31′ в. д. Представляет собой надводную часть некогда подводного вулкана Кергеленского плато и имеет 43 километров в длину и 21 километр в ширину. Общая площадь острова составляет 368 квадратных километров. Наивысшая точка острова – гора Моусон-пик, ее высота над уровнем моря составляет 2745 метров. Как ни парадоксально, это единственный активный вулкан и одновременно самая высокая точка на территориях, принадлежащих Австралии. Порядка 80 % поверхности Херда покрыто уплотнившимся снегом и небольшими ледниками, которые окончательно формируют береговую линию острова.

Остров Макдональд имеет следующие географические координаты: 53°03′ ю. ш. 72°37′ в. д. Представляет собой фактически небольшую скалу вулканического по происхождения. Общая площадь острова 2.5 квадратных километра. Наивысшая точка острова — небольшое плато с ледником общей высотой 230 метров над уровнем моря. Плато ограничено крутыми утесами, сходящимися к побережью, состоит из двух частей — северного плато и южного крутого холма Максвелл-Хилл, соединяющихся друг с другом узким переходом.

Вид на вулкан Моусон-пик с расположения метеостанции Анаре-Стейшн.

Климат.

Климат на архипелаге типично субантарктический — не очень суровая зима (в среднем +0,1 °C) и довольно холодное лето (в среднем+4,2 °C). Почти на протяжении всего года погода ветренная и пасмурная. Особенно в осенне-зимний период довольно часты осадки в виде мелкого дождя или небольших снегов.

Императорский пингвин на острове Херд.

Флора и фауна.

Острова Херд, Макдональд и примыкающие к них острова и скалы с окружающими их прибрежными водами, не смотря на суровость климата, буквально насыщены жизнью типичной для этого географического пояса. В целом архипелаг — это место для гнездования морских птиц и лежбищ морских животных. На склонах и побережье островов гнездятся морские голуби, фрегаты, альбатросы, королевские пингвины и другие обитатели, типичные для субантарктического пояса. По большому количеству птиц и морских млекопитающих эти острова, наряду с аналогичными им, являются едва ли не первыми в мире, а поэтому обилие животных, нетронутая первозданная природа субантарктики, своеобразный ландшафт островов архипелага являются наиболее привлекательными для путешественников и любителей экстремального отдыха. Огромные количества морских животных и птиц можно увидеть особенно в летнее время года на освободившихся от снега и льда территориях Херда — на полуострове Элефант-Спит, на берегах Винстон-Лагун, Маннинг-Лагун, леднике Готли-Глейшер, на скалах прибрежных Эксайл-Рок и Франклин-Рок на южном берегу острова.

Императорские пингвины на северном побережье острова Херд.

Туризм.

К сожалению, острова не заселены. Единственным творением человека на острове Херд является единственное сооружение — заброшенная исследовательская станция Анаре-Стейшн, использовавшаяся с 1947 до 1954 года в программе австралийской Национальной антарктической исследовательской экспедиции (ANARE). Сейчас сама база находится в Антарктике, а здание ее сохранилось и существует до сих пор, представляя собой и единственный памятник деятельности человека на острове, и популярную точку для наблюдения за птицами.

На остров Макдональд люди до начала нынешнего века высаживались всего дважды в истории — в 1971 и 1980 годах с целью географического и геологического исследования. В общем пересчете количество побывавших на острове людей не превышает 50 человек.

В данный момент острова вызывают интерес лишь у туристов – любителей экстремального отдыха и экзотических путешествий. Регулярно множество туристических агентств Австралии и Новой Зеландии организуют туристические экспедиции в район островов, но без высадки на берег.