Остров Вознесения

Карта острова Вознесения.

Остров Вознесения – небольшой островок в Центральной Атлантике, удаленный на запад от Африканского континента примерно на 1600 километров и на северо-запад – от острова Святой Елены на 1287. Название острову было дано его первооткрывателем – португальцем Альфонсо д’Альбукерке в честь Вознесения Господня, поскольку открытие острова произошло как раз в День Вознесения.

Остров Вознесения имеет практически правильную круглую форму, но линия побережья, хотя и не имеет значительных изгибов, все же достаточно не ровная и извивающаяся и образует довольно много небольших заливов и бухточек. У побережья острова достаточно много отмелей скал и небольших островков, среди которых следует выделить Боцманский остров (расположен у северо-восточного побережья) и Белые Скалы (находятся на юге) Площадь острова Вознесения составляет примерно 91 квадратный километр.

Административно остров Вознесения входит в состав, так называемой, заморской территории Великобритании под названием «Острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья».

Один из пляжей острова Вознесения в районе Южного мыса.

История.

Поскольку остров Вознесения до открытия европейцами был необитаем, то его история начинается именно с этого момента. Произошло это в 1501 году во время плавания португальской экспедиции под началом Жуана да Нова, но он не дал острову название и не описал его. Поэтому в 1503 году остров был открыт повторно во время так же португальской экспедиции Альфонсо д’Альбукерке, который и дал острову его нынешнее название.

Отсутствие на острове каких-либо ресурсов и воды, а так же скудность растительности и животного мира долгое время не привлекали к нему внимание колонизаторов. И лишь только в 1815 году на острове высадился небольшой британский отряд, который и основал первое гарнизонное поселение.

С 1821 года остров Вознесения становится базой для снабжения всем необходимым судов, которые препятствовали работорговле на западном побережье Африки.

В годы Первой мировой войны остров Вознесения отметился тем, что в его районе останавливались на якорную стоянку два британских линейных крейсера эскадры адмирала Стерди, которые направлялись для защиты Фолклендских (Мальвинских) островов от кораблей немецкого адмирала Максимилиана фон Шпее.

В период Второй мировой войны США по договоренности с Великобританией соорудили взлетно-посадочную полосу «Уайдавейк», создав тем самым перевалочную базу для дозаправки самолетов, перевозящих грузы в зоны боевых действий в Северной Африке и Южной Европе.

Вид с восточного берега залива Юникон на Зеленую Гору.

В период с 1922 по 1964 год остров находился под управлением компании Eastern Telegraph, а начиная с 1964 года, после размещения на нем радиостанции Би-Би-Си, на остров назначили государственного администратора.

В начале 1957 года военная база США на острове была восстановлена. На арендованной у Великобритании территории американцы соорудили Юго-восточную отслеживающую станцию ВВС США.

На протяжении 1967 года американцами так же была возведена отслеживающая станция НАСА, но в строй она так и не вступила по непонятным причинам и в данный момент является законсервированой.

В 1982 году, когда разразился Фолклендский конфликт между Аргентиной и Великобританией, остров Вознесения стали использовать как базу для дозаправки британских патрульных самолетов «Nimrod» и как стоянку для военных и транспортных кораблей, направляющихся в зону конфликта.

В 1993 году США соорудили на острове Вознесения одну из пяти основных антенн, которые используются для работы навигационной спутниковой системы GPS (подобные антенны сооружены еще на атоллах Диего-Гарсия (архипелаг Чагос) и Кваджалейн (Маршалловы Острова), в Колорадо-Спрингс, а так же на Гавайских островах).

Типичный ландшафт острова Вознесения в районе побережья залива Юникон.

Происхождение и география острова.

Остров Вознесения имеет географические координаты: 7°56′33″ ю. ш. 14°22′05″ з. д.

Остров в целом круглой формы имеет небольшой выступ в море на востоке в виде полуострова Боцманов. Рельеф в основном холмистый с заметным возвышением в центральной части в виде Зеленой Горы, являющейся потухшим вулканом, благодаря деятельности которого и образовался сам остров. Высота Зеленой Горы достигает 800 метров над уровнем моря.

Естественных источников пресной воды в виде рек и озер на острове нет, кроме небольшого время от времени пересыхающего пруда в районе Зеленой Горы. Почвы скудные вулканические, на всей территории острова встречается довольно много крупных камней и валунов.

По своему происхождению остров Вознесения относится к классу вулканических островов, которые своим появлением над поверхностью воды обязаны извержениям доисторических вулканов.

Типичные дороги острова Вознесения. На заднем плане видно Зеленую Гору.

Климат.

Климат на острове Вознесения субтропический, сухой. Средняя температура на протяжении года колеблется в пределах от +24 до 28 °С, самым холодным месяцем на острове считают сентябрь, а самым теплым — март. Сезона дождей на острове, как такового, нет. Все выпадающие в виде непродолжительных дождей осадки по своему количеству распределены равномерно на протяжении всего года. Среднегодовое количество осадков, выпадающих на большей части острова, не превышает 135—155 миллиметров, в районе Зеленой Горы этот показатель может составлять и 700—800 миллиметров.

Панорама Джорджтауна.

Население.

Как ни парадоксально, но на острове Вознесения нет постоянного населения. Проживающие на острове люди — это военнослужащие гарнизонов и баз со своими семьями, а так же жители острова Святой Елены, которые работают здесь преимущественно служащие по обслуживанию примитивной инфраструктуры острова. Количество проживающих на острове по данным на начало 2005 года составило в общей сложности 150 человек, из которых примерно 1100 человек прибыли для работы с острова Святой Елены, 150 – военнослужащие и военные специалисты армии США, 200 – военнослужащие армии Великобритании и гражданские инженеры с семьями.

Административным центром острова Вознесения считается небольшой портовый городок Джорджтаун, расположенный на западном побережье острова и населенный пятью сотнями жителей. На острове так же имеется несколько небольших гарнизонных городкой, к числу которых принадлежат Ту-Ботс-Вилледж, Тревеллерс-Хилл (место дислокации британского гарнизона), Кэт-Хилл (военная база США) и Рэд-Лайн (место пребывания британского администратора).

Остров Вознесения номинально входит в состав британкой заморской территории Острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья, которая имеет автономное самоуправление с центром на острове Святой Елены. Административное влияние этого территориального образования на остров Вознесения носит формальный и номинальный характер, реально административными процессами руководит администратор, назначаемый в Лондоне Комиссаром Министерства иностранных дел и по делам Содружества.

Денежной единицей, находящейся в обращении на населенной территории острова Вознесения, является фунт Святой Елены, который в некоторых российских источниках называют фунтом Острова Святой Елены (SHP, код 654), состоящий из 100 пенсов. Кроме него, в свободном хождении пребывает и доллар США.

Антенны американской станции, обеспечивающей работу спутниковой навигационной системы GPS. На переднем плане видны кустарники мескитового дерева (Prosopis juliflora).

Флора и фауна.

Животный и растительный мир острова Вознесения на первый взгляд не балует разнообразием из-за скудности местных почв и слишком сухого климата. Но все же натуралистов заинтересуют некоторые виды растений и животных острова.

Флора острова представлена в основном травянистыми и кустарниковыми растениями, среди которых достаточно много цветов. Встречаются здесь и растения-эмдемики. К их числу можно отнести папоротник адиантум (Adiantum Capillus-Veneris), который произрастает в районе Зеленой горы, молочай острова Вознесения (Euphorbia origanoides), местом обитания которого являются склоны холма South Gannet Hill, а так же исчезающий вид папоротника Pteris adscensionis. Из древесных растений на острове Вознесения встречаются лишь редкие пальмы, которые чаще встречаются по мере удаления вглубь острова от побережья.

Животный мир острова Вознесения представлен в основном насекомыми, птицами, ракообразными и черепахами, многие из которых эмдемики. К их числу можно отнести диадемную бабочку (Hypolimnas misippus), фрегата аквила (Fregata aquila) морскую зеленую черепаху (Chelonia Mydas), которая откладывает яйца на пляжах острова и земляного краба (Gecarcinus lagostoma).

Морская зеленая черепаха (Chelonia Mydas) на одном из пляжей острова Вознесения.

Туризм.

Несмотря на то, что остров имеет полузакрытый статус из-за обилия военных объектов, все небольшие группы туристов его посещают (официально туризм здесь разрешили в 2002 году). Добраться сюда можно авиарейсом Майами–Антигуа–остров Вознесения–Кейптаун, поэтому и львиная доля туристов прибывает из США. Как ни странно, но британских туристов на порядок меньше. Ежегодно остров посещается примерно шестью сотнями туристов и гостей.

Туристов привлекает в острове Вознесения его оторванность от континентов, хоть и скудная, но практически первозданная природа, ну и, конечно же, пляжи, которых здесь достаточно много, особенно на южном берегу.

Достопримечательностей здесь практически нет, но при большой охоте можно посетить Зеленую Гору, где произрастают цветы и папоротники, полюбоваться колоссальностью американской антенны и законсервированной радиолокационной станции НАСА, на британской базе Тревеллерс-Хилл посетить небольшой военный музей острова, где на небольшом постаменте установлен британский крейсерский танк «Ковенантер», вообще непонятным образом попавший на остров в годы Второй мировой войны.

Перспективы по развитию туризма на острове Вознесения, без сомнения, есть, но они не развиваются и в данный момент находятся в перманентном состоянии.