Остров Европа

Карта острова Европа.

Остров Европа (французский вариант – Île Europa или L’île Europa) – небольшой остров в восточной части Индийского океана, расположенный на юге Мозамбикского пролива на запад от острова Мадагаскар. Остров получил свое название в честь британского судна, которое впервые провело гидрографические исследования его прибрежных вод.

Остров Европа имеет географические координаты: 22°20′44″ ю. ш. 40°21′57″ в. д.

Площадь суши Европы не превышает 28 квадратных километров, при этом внутренняя лагуна площадью 9 квадратных километров входит в общую площадь острова.

В настоящее время остров Европа является территориальным владением Франции и входит в состав, наряду с островами Жуан ди Нова, Бассас-да-Индия, Глорьез и Тромлен, Заморской территории Франции островов Эпарсе, которая управляется администрацией, дислоцируемой на острове Реюньон. Мадагаскар оспаривает факт принадлежности острова Европа Франции, мотивируя это тем, что он долгое время управлялся колониальной администрацией Мадагаскара, а незадолго до провозглашения независимости этого государства был передан под юрисдикцию Реюньона.

Фотография острова Европа из космоса.

История.

Вероятнее всего остров Европа был открыт одной из португальских экспедиций, которые направлялись в Индию. Конкретный данных на этот счет нет, как и нет информации о том, знали ли о нем малагасийские мореходы, ходившие ранее к побережью нынешнего Мозамбика. Такая же неясность в настоящее время существует и в отношении арабских мореплавателей.

Первыми исследовать остров начали британцы. Произошло это во время экспедиции на судне «Европа», которая в 1774 году провела первые исследования и гидрографию окрестных вод.

В начале 19 века Франция попыталась предъявить территориальные претензии на обладание островом, но эти попытки были тщетными в виду начала Наполеоновких войн в Европе и аннексии французских территорий в Индийском океане Британией.

В средине 1860 года группа колонистов с Коморских островов попыталась основать на острове Европа поселение с целью возделывания кокосовых пальм и производства копры. Поселение просуществовало три с небольшим года и было заброшено. Причиной запустения поселения и выезда колонистов, скорее всего, стало отсутствие на острове источников пресной воды.

В 1897 году Франция официально объявила об аннексии острова Европа. В 1898 году административно он был отдан под юрисдикцию колониальной администрации на Мадагаскаре.

Фото острова Европа с борта самолета. На снимке хорошо видно северное побережье острова и внутренняя лагуна.

В 1921 году французская компания попыталась возродить брошенное поселение и начать добычу гуано. В 1927 году работы по добыче гуано были свернуты в виду окончания концессии, а колонисты вывезены на Мадагаскар, Реюньон и Коморские острова.

В 1950 году французские власти построили на острове грунтовую взлетно-посадочную полосу длиной порядка 100 метров, метеорологическую станцию и казармы, где разместили небольшой военный гарнизон численностью до 30 человек.

В начале 1960 года, незадолго до провозглашения независимости Республики Мадагаскар, остров Европа, как и острова Жуан ди Нова, Бассас-да-Индия и Глорьез, были переданы под управления администрации на Реюньоне.

В 1998 году в районе подводных коралловых рифов острова Европа экспедиция Жака Кусто сняла один из фильмов серии «Подводной Одиссеи Жака Кусто».

В 2007 году остров Европа, как и другие острова, являющиеся французскими владениями в этом регионе, вошли в состав Заморской территории Франции островов Эпарсе, которая, в свою очередь, вошла в состав Французских Южных и Антарктических Территорий (Terres australes et antarctiques françaises).

Вид на пляж и прибрежные дюны острова Европа.

Происхождение и география острова.

По своему происхождению остров Европа является коралловым островом с ярко выращенной внутренней лагуной. Скорее всего, остров образовался примерно 2,5-3 миллиона лет назад благодаря жизнедеятельности кораллов на отмелях, возникших при извержении одного из подводных вулканов, которых в Мозамбикском проливе достаточно много.

Остров Европа имеет практически круглую, характерную для атоллов форму с внутренней не отделенной от открытого океана сушей, лагуной. Диаметр острова составляет примерно 6-7 километров, при общей протяженности внешней береговой линии в 22,2 километра. Рельеф острова низменный и равнинный, а наивысшей его точкой являются песчаные дюны в районе взлетно-посадочной полосы, высота которых не превышает 5-6 метров над уровнем моря. Внутренняя лагуна мелководна, ее наибольшая глубина не превышает 3 метров. В период отливов она практически полностью осушается, вследствие чего ее можно перейти пешком. Почвы на острове преимущественно песчаные и состоят из красноватого и белого песка с вкраплениями мелких и средних обломков кораллов. Остров окружен массивным коралловым рифом, который не является сплошным и прерывается в некоторых местах порой на значительные по длине отрезки. Однако, несмотря на это, подхода судов к острову практически нет. На острове так же нет и естественных источников пресной воды.

Грибовидные известняковые камни на острове Европа, образованные отмершими частями кораллового рифа.

Климат.

Климат на острове Европа по своему типу классифицируется как сухой тропический. Иными словами на острове жарко и сухо. Юго-восточные пассаты, которые на протяжении года дуют в сторону острова, не приносят сюда достаточное количество влаги. Среднегодовое количество осадков незначительно (не более 540 миллиметров в год). Их выпадение в виде краткосрочных обильных ливней припадает на период с ноября по май. Тропические циклоны здесь не редкость, иногда они обрушивают на остров разрушительные ураганы. В зависимости от сезона температура воздуха колеблется в незначительном диапазоне. Среднемесячные ее показатели составляют примерно от + 18 ° С до +25 ° С, однако довольно часто бывает, что показатели температуры превышают отметку и в +30 ° C. В то же время, в период дождей температура может опускаться и до + 10 ° С, что приводит порой к появлению тумана в ночное и утреннее время.

Казармы французского военного гарнизона на острове Европа.

Население.

В настоящее время остров Европа, по официальным данным, не имеет постоянного населения. Однако на острове постоянно дислоцируется французский военный гарнизон с острова Реюньон численностью от 25 до 40 человек, которые проживают в казармах в казармах недалеко от взлетно-посадочной полосы аэродрома. Кроме этого, примерно раз в ход остров посещают специалисты, обслуживающие автономную метеорологическую станцию.

Одичавшие черные козы, которые некогда были завезены на остров Европа человеком.

Флора и фауна.

Остров Европа является едва ли не единственным в этом регионе нетронутым человеком местом первозданной природы юго-восточной части Индийского океана.

Отсутствие млекопитающих, которые на острове представлены завезенными человеком крысами и черными козами, с лихвой компенсируют птицы. На Европе постоянно гнездятся красные олуши, серые крачки, фрегаты Ариэль, белохвостые и краснохвостые фрегаты, а так же эмдемичный вид фрегаты острова Европа (Phaethon lepturus Europae). Гнездовья птиц разбросаны, как по побережью острова, так и в его центральной части в пальмовых зарослях.

Кроме птиц, на острове обитает большое количество зеленых черепах, ящериц, сцинков, раков-отшельников. В прибрежных водах обитает большое количество тропических рыб. Иногда сюда заходят в поисках пищи стаи акул и горбатых китов.

Среди насекомых выделяют огромное количество комаров, которые в 1974 году вызвали среди французских солдат эпидемию малярии.

Остров Европа покрыт разнообразной растительностью. На севере острова произрастает целый лес древовидного молочая (Euphorbia stenoclada), в то время как по берегам лагуны преобладают мангровые заросли, которые так же можно, хоть и с натяжкой, назвать мангровыми лесами, состоящими из подвидов мангров Avicennia marina, Rhizophora mucronata, Ceriops tagal, Bruguiera gymnorhiza. Так же к числу древесных растений следует отнести и кокосовые пальмы, которые здесь пытались возделывать колонисты.

Кроме древесных растений, на Европе в больших количествах произрастает кустарник Ариадны (Psiadia altissima) и жесткостебельные травы солянки (Sansouires Salicornia) и портулака (Sesuvium portulacastrum).

Заросли древесного молочая (Euphorbia stenoclada) и кустов Арианы (Psiadia altissima) в северной части острова Европа.

Туризм.

В настоящее время посещение острова Европа строго ограничено французскими властями Реюньона. К числу людей, которые посещают остров, отнесены военные, метеорологи, ученые-натуралисты и небольшое количество государственных инспекторов. Поскольку остров Европа, сейчас практически закрыт как природный резерват, отнесенный ЮНЕСКО к списку наследия человечества, то и о туризме в классическом понимании этого слова в этих местах говорить не приходиться.