Остров Элсмир

Схематическая карта острова Элсмир среди других островов Канадского арктического архипелага.

Элсмир – четвертый по площади остров в мире, расположенный к северу от Северной Америки и являющийся самым северным островом Канадского Арктического архипелага (территория Нунавут). Омывается водами Северного Ледовитого океана. Номинально входит в группу островов Королевы Елизаветы. После своего открытия остров был назван в честь известнейшего в то время государственного деятеля Англии, путешественника и писателя Фрэнсиса Эгертона, имевшего титул первого графа Элсмира.

Общая площадь острова составляет порядка 200 тысяч квадратных километров.

Остров Элсмир, как и другие острова Канадского Арктического архипелага, являются территорией Нунавут, входящей в состав Канады.

Вид острова Элсмир из космоса.

История.

Документально подтверждено, что первые люди на острове Элсмир появились ещё V-VI веке, придя сюда из северной части Сибири и Чукотки. Примерно в 50-х годах XIII века сюда из других северных районов современной Канады и Аляски пришли колонисты — представители народа туле, который является предком современных эскимосов. Суровость климата острова не позволила им закрепиться, и Элсмир практически обезлюдел в середине XVIII века.

Считается, что для европейцев остров был открыт в 1616 году во время экспедиции в полярные воды английского мореплавателя Уильяма Баффина, который и произвел первое исследование и описание острова.

Хребет Осборн-Рейндж.

В последующем остров исследовали британские экспедиции под началом Пирри и норвежские под началом Нансена. В результате на карту были нанесены все важнейшие географические определяющие острова, его рельеф и береговая линия.

В 1852 году остров получил свое нынешнее название и под ним вошел в число Британских владений в составе генерал-губернаторства Канада.

В 1876 году британская экспедиция Пелгама Алдрича и Джорджа Нэрса впервые достигла самой северной точки острова – мыс Колумбия и обогнула его, нанеся на карту линию северного побережья острова.

Гора Барбо. Вид из лагеря альпинистов.

С приходом к власти фашистов в Германии они все чаще и чаще начали снаряжать тайные экспедиции на остров Элсмир в поисках северного магнитного полюса Земли. Полюс они там не обнаружили, но основали секретную базу, которая неоднократно в период с 1940 по 1944 год посещалась подводными лодками и даже линкором «Дойчланд». Есть предположения, что на Элсмире Германия экспериментировала в разработках климатического оружия. После войны все секретные объекты были захвачены армией США.

7 июня 1967 года на самую высокую точку острова и всего Канадского Арктического архипелага – гору Барбо впервые взошли британские альпинисты.

В настоящее время остров исследуется мало, хотя на нем расположена канадская военная база и несколько метеорологических станций.

Грайс-Фьорд в средине весны.

Происхождение и география острова.

Остров Элсмир достаточно велик по площади, поэтому его географические координаты принято определять по географическому центру, а именно: 80°10′ с. ш. 75°05′ з. д.

Самой северной точкой острова, как Канады в целом, является мыс Колумбия (83°06′41″ с. ш. 69°57′30″ з. д.) .

Побережье Элсмира по всему своему протяжению сильно изрезано фьордами и заливами, некоторые из них довольно глубоководны. На востоке остров омывается водами проливов Кейн-Бесин, Смит и Робсон, которые отделяют его от острова Гренландия. С севера его берега омываются водами моря Линкольна. А на западе и юге проливами Джонс и Юрика, отделяющими его от достаточно крупных по площади островов Девон и Аксель-Хейберг соответственно. Условно остров разделен на несколько участков, которые принято называть «землями». На Элмире их четыре: Свердлупа, Гранта, Гриннелла и графа Элсмир.

Фьорд Танкуэри.

Рельеф острова Элсмир представляет собой совокупность невысоких плато в южной части острова и нескольких горных хребтов на севере: Гарфилд, Осборн-Рейндж, Бритиш-Эмпайр, Юнайтед-Стейтс и Чалленджер. Здесь можно выделить несколько пиков высотой 1000-1300 метров, среди которых наивысшим является гора Барбо (81°54′53″ с. ш. 75°00′33″ з. д.), названная в честь известного английского антрополога Мариуса Барбо в 1969 году после его смерти. Гора Барбо расположена в северной части острова и достигает в высоту 2616 метровн ад уровнем моря. Она является наивысшей не только на острове Элсмир, но и во всем регионе Нунавут. Севернее горы Барбо располагается пик Уислер, высотой более чем 2500 метров над уровнем моря.

Остров Элсмир, как и все острова Канадского Арктического архипелага, а так и Гренландия, лежат в северной оконечности Канадского геологического щита. А это говорит о материковом происхождении острова, который образовался в далеком прошлом при отделении от континента Северной Америки.

Река и ледник Хенриетта-Несмит весной.

Геологическая структура Элсмира, как и других островов региона, представлена большей частью базальтами, гнейсами и гранитами с вкраплениями мрамора и кварцитов. Здесь разведаны такие полезные ископаемые как мрамор и бурый уголь, есть небольшое месторождение природного газа.

Более трети острова покрыто ледниками. Толщина ледников в ряде мест острова составляет около 800-900 метров. Среди наиболее крупных ледников можно выделить ледники Драйас, Хенриетта-Несмит, Блистер, Тернстон, Аббе и Тьернабаум. В летнее время ледники питают водой небольшие речушки Гилман, Хенриетта-Несмит, Адамс, Тернстон, Аббе и Тьернабаум, которые впадают в самое большое по объему воды озеро за полярным кругом – Хейзен (81°47′00″ с. ш. 70°58′00″ з. д.). Озеро Хейзен расположено в северной части острова и имеет общую площадь своей поверхности более 530 квадратных километров при глубине в270 метров. Озеро покрыто льдом на протяжении 10 месяцев, а некоторые его участки находятся подо льдом круглогодично. Оно имеет лишь один выток через реку Рагглс, впадающую в залив Леди Франклин.

Озеро Хейзен в начале лета.

Климат.

Климат на Элсмире ярко выраженный полярный арктический. Побережье и внутренние воды острова практически на протяжении всего года покрыты льдом. Зимнее время здесь считается наиболее холодным, при сильных морозах, когда температура может опускаться до −50 °С. Летом температура может подыматься до +7 °С, а иногда в южных районах и вблизи озера Хейзен и до +20 °С. Влажность очень низкая, за год выпадает здесь осадков виде снега, мороси и конденсата не более 60 миллиметров. В зимнее время снега здесь мало и его покров достаточно тонок.

Метеорологическая станция Юрика.

Население.

В настоящее время на Элсмире проживает всего 170 постоянных жителей, которые населяют три небольших поселка Алерт, Грайс-Фьорд и Юрика. Алерт считается самым северным на Земле поселком, где проживает постоянное население примерно в 70 человек, состоящее из пяти метеорологов и военных.

Арктическая растительность летом в районе озера Хейзен.

Флора и фауна.

Флора острова соответствует данному климата и географическому поясу. Древесных растений на острове нет, что вполне характерно для арктических пустынь и тундры. Травянистые растения на острове произрастают в местах, которые защищены от ветров. В основном это голостебельные маки. Естественно, на острове очень много мхов и лишайников, которые обитают на склонах скал и в прибрежных районах. Настоящим оазисом можно назвать озеро Хейзен. На его берегах летом произрастает большое количество осоки, вересковых полукустарников, карликовых и стелющихся ив, камнеломок.

Фауна Элсмира более разнообразна. Здесь обитают мускусные быки, полярные зайцы, а так же олени карибу Пири. На острове обитает мелвильский островной волк (Canis lupus arctos), являющийся подвидом обыкновенного волка. На Элсмире, особенно в летний период, достаточно много птиц, здесь гнездятся белые (полярные) совы, полярные крачки, пуночки и тундряные куропатки.

Примечательно, что в озере Хейзен обитает только один вид рыб, который смог выжить в суровых заполярных условиях – это арктический голец.

В 1988 году правительством Канады было принято решение с целью сохранения природы данного региона организовать на острове Элсмир национальный парк Куттинирпаак, который территориально включает в себя северную часть острова с озером Хейзен.

Взлетно-посадочная полоса поселка Грайс-Фьорд.

Туризм.

О туризме в этом случае говорить не приходится. В последнее время остров посещается только научными экспедициями, метеорологами и военными. Некоторые из них проживают здесь постоянно, а некоторые вахтенным методом. О посещении острова туристами за всю историю не упоминается ни в одном из источников.