Остров Банкс

Карта острова Банкс.

Остров Банкс (в ряде источников обозначается, как Бэнкс или остров Банкса, английский вариант – Banks Island) – достаточно крупный по площади остров бассейна Северного Ледовитого океана. Он расположен в западной части Канадского Арктического архипелага (является самым западным его островом) на северо-запад от острова Виктория. Назван в 1820 году Уильямом Парри в честь английского натуралиста и ботаника сэра Джозефа Банкса (Бэнкса). Однако, стоит отметить, что во время экспедиции Роберта Мак-Клюра (1850-1854 года) остров называли Беринг.

Общая площадь острова Банкс превышает 70 тысяч квадратных километров.

Остров Банкс достаточно большой по площади (24-й в мире по этому показателю), поэтому его географические координаты определены по географическому центру: 73°00′ с. ш. 121°30′ з. д.

Остров Банкс административно относится к округу Инувик провинции Северо-Западных Территорий в составе Канады.

Снимок острова Банкс и северо-западной части острова Виктория из космоса.

История.

Археологами не найдено доказательств раннего постоянного обитания людей на острове Банкс. Вероятнее всего, эскимосские племена посещали остров с целью охоты, однако постоянных поселений на нем основывали.

Принято считать, что остров открыл британский полярник Уильям Пари, который увидел его берега, исследуя остров Мелвилл. Тогда Пари дал ему название Земля Банкса (Banks Land).

В период 1850-1854 годов остров Банкс и соседние острова исследовала британская экспедиция под началом Роберта Мак-Клура (Robert McClure). На карты Мак-Клур нанес остров под названием «остров Беринга» (Baring Island).

В дальнейшем об острове забыли и вспомнили о нем лишь в конце 19 века, когда его посещали экспедиции Амудсена и Голдсмита, нанеся при этом на карты его побережье и важнейшие реки.

В 1901 году остров Банкс включается в состав канадской провинции Северо-Западных Территорий.

В 1913 году остров уже более тщательно исследуется экспедицией на корабле «Мэри Сакс» (Mary Sachs) в рамках Канадской Арктической экспедиции, при этом проводится подробная картография острова и гидрография прибрежных вод.

В 1929 году основывается первое постоянное поселение на острове Банкс – Сакс-Харбор, которое существует и в наше время.

В 1961 году на острове Банкс создается два заповедника для перелетных и мигрирующих птиц.

В 1974 году из острова Банкс на Таймыр (ныне – Россия) переселили несколько особей овцебыков, которые с успехом там прижились.

В июле 2010 года сонарами с канадского фрегата «Гейбл» в районе острова Банкс в заливе Милосердия (Mercy Bay) на морском дне были обнаружены обломки парусного фрегата «Инвестигейтор» (HMS Investigator), пропавшего в этом районе во время поисков экспедиции Джона Франклина в 1853 году.

Заболоченный ландшафт на северо-востоке острова Банкс.

Происхождение и география острова.

Остров Банкс имеет практически правильную прямоугольную или трапецевидную форму в длину 380 и примерно 290 километров в ширину. Линия его побережья хотя и извилиста, однако ни больших полуостровов, ни глубоко вдающихся в сушу заливов и бухт не имеет. К числу наиболее значимых заливов стоит отнести заливы и бухты Кастл и Мерси (Милосердия) – на севере, Барнетт и Сторкерсон – на западе, Тиссинжер и Де-Салис – на юге, Джесси – на востоке. Побережье острова Банкс, практически по всему его протяжению, усеяно небольшими скалами и прибрежными рифами. На западе эти рифы образуют даже небольшие острова, среди которых выделяются Лобилард, Норвежский и Бернард.

На востоке остров Банкс от острова Виктория отделяет сравнительно узкий пролив Принца Уэльского, на севере пролив Мак-Клура разделяет его с островами Мелвилл и Принс-Патрик. На юге побережье острова Банкс омывается водами залива Амудсена (одновременно отделяет его от континентальной части Северной Америки), а на западе – моря Бофорта.

Крайними точками острова Банкс считаются: мыс Принс-Альфред на северо-западе, мыс Келлетт — на юго-западе (считается крайней западной точкой), мыс Ламтон — на юге (самая южная точка), мыс Рассел — на северо-востоке (самая восточная точка) и мысы Уроттсли (наиболее северная точка острова) и Веси Гамильтон — на севере.

Рельеф большей части острова Банкс в основном равнинный и низменный. Однако встречаются невысокие холмы и средние горы. Наивысшей точкой острова Банкс является гора Дарем-Хайтс (английский вариант – Durham Heights), возвышающаяся на 730 метров над уровнем моря и расположенная на южном полуострове Нельсон.

Большая часть острова Банкс заболочена, здесь очень много рек и озер. К числу крупных стоит отнести реки Биг-Ривер и Бернард, впадающие на западе в море Бофорта, и Масик-Ривер, врпадающую на юге в залив Амудсена, а так же реку Томсен, впадающую на севере в пролив Мак-Клур.

Остров Банкс, как и другие крупные острова в составе Канадского Арктического архипелага, по своему происхождению специалисты считают материковым, который когда-то был частью некогда единого континента, распавшегося при движении на современную Северную Америку и острова, прилегающие к ней.

Тундра на севере острова Банкс в начале весны.

Климат.

Климат на большей части острова Банкс полярный, арктический. На севере острова заливы и проливы практически не освобождаются ото льдов даже в короткий летний период. Зимы на острове продолжительные и довольно холодные, на севере морозы могут доходить до отметки −20-25 °С при сильных порывистых ветрах. Лета длится на острове не более 45 дней на севере и 50-60 – на юге. В этот период температура воздуха в южных районах может подниматься до +10-12 °С, на севере этот показатель составляет не более +5-8 °С. Влажность очень высока и, главным образом, за счет наличия большого количества болот, озер и рек. За год осадков в виде снега, дождей, туманов и мороси здесь в среднем выпадает не более 300-400 миллиметров.

Поселок Сакс-Харбор в начале весны.

Население.

В данный момент единственным населенным пунктом на острове Банкс является небольшой поселок Сакс-Харбор (английский вариант – Sachs Harbour, эскимосский – Ikhuak), расположенный на юго-западном побережье острова. По данным переписи населения в 2011 году, на этот период в нем проживало 114 жителей. В основном это эскимосы-инуиты. Кроме них, в поселке проживает достаточно много военных, пограничников и полицейских. Основным родом деятельности населения поселка является рыбная ловля и охота на овцебыков.

Метеорологическая станция неподалеку от поселка Сакс-Харбор.

Флора и фауна.

Флора на острове Банкс не блещет разнообразием. И виной тому суровый арктический климат. Кроме мхов и лишайников, на острове преобладают травы, которых здесь насчитывается порядка 40 видов (4 вида являются эмдемиками), и кустарниковые растения, наиболее ярким представителем из которых является полярная ива.

Фауна острова более богата, нежели растительный мир. Так, например, визитной карточкой острова является овцебык. В Национальном парке Канады Аулавик, который охватывает более 12 тысяч квадратных километров на севере острова в районе реки Томсен, в настоящее время обитает более 68 тысяч особей овцебыков. А это порядка 98% от общего числа этих животных, обитающих на Земле. Белые медведи были завезены на остров Банкс в 2006 году и пока не расплодились в солидных количествах, поэтому их относят к числу редких. К числу редких так же относят здесь и оленей Парри и карибу, популяция которых в последнее время сильно сократилась. Полярные волки и песцы обитают в основном в северных районах острова, и их популяция так же немногочисленна.

На острове Банкс обитает только два вида оседлых птиц. Это вороны и полярные куропатки. Однако остров лежит на пути миграции большого количества перелетных птиц, которых здесь насчитывают 68 видов. Для их защиты на острове созданы в 1961 году два заповедника.

В прибрежных водах острова Банкс, особенно на севере, обитает достаточно много моржей и тюленей, которые, мигрируя, устраивают временные лежбища на его берегах. Весной в этих водах всегда много китов и касаток. Среди промысловых видов рыб здесь преобладает тунец и арктическая сельдь.

Каноэ на реке Томсен и овцебыки на территории Национального парка Канады Аулавик.

Туризм.

Как ни странно, но остров Банкс, в отличии от других островов Канадского Арктического архипелага, просто-таки является центром туризма. В весенне-летний период его посещают порядка двух тысяч человек с туристической целью. Среди посетивших преобладают любители экстремального отдыха, а так же охотники-любители (здесь охота на овцебыков разрешена в летний период). Туры на остров Банкс организовуют туроператоры как Канады, так и США.