Остров Антигуа

Карта острова Антигуа.

Остров Антигуа (английский вариант – Antigua) – небольшой остров в составе Наветренных островов Малого Антильского архипелага, расположенный в северной части гряды между островом Барбуда и островной территорией Гваделупа. На севере берега острова омываются водами открытой Атлантики, а на юге — Карибского моря. Название острову дал Христофор Колумб в честь названия церкви в Испании — Santa Maria La Antigua. Индейцы называли остров Вададли, что переводилось как «Наша собственность»

Общая площадь суши острова Антигуа составляет примерно 281 квадратный километр.

Географические координаты острова Антигуа: 17°05′ с. ш. 61°48′ з. д.

Остров Антигуа является в настоящее время составляющей территориальной единицей островного государства Антигуа и Барбуда.

Залив Пархем-Харбор на севере острова Антигуа.

История.

До европейцев на остров Антигуа первыми пришли индейцы племени араваков, которых постепенно вытеснили с острова племена карибов.

До сих пор не ясно, когда точно был открыть остров Христофором Колумбом. По одним данным это случилось в 1493 году, по другим – в 1496.

Отсутствием интереса к острову со стороны Испании воспользовались британцы, которые в 1632 году приступили к его колонизации.

В 1666 году Франция попыталась захватить остров, но, получив отпор английского флота, в дальнейшем от этой затеи отказалась.

На острове британские колонизаторы начали возделывать плантации сахарного тростника и выращивать тропические фрукты. Для работы на плантациях начали массово завозить рабов из Африки. Отмена в 1834 году на острове рабства негативно сказалась на его экономике, поэтому интерес к нему пропал даже и у британцев. Чуть позже остров стал полностью дотационным и прибыли метрополии не приносил.

В 1940 году США построили на острове Антигуа базу ВМС, которая сыграла важную роль в охране конвоев союзников, шедших в Европу из Карибского региона в годы Второй мировой войны.

В период с 1958 по 1962 годы остров Антигуа входил в состав Вест-Индской федерации, а в феврале 1967 года Великобритания предоставила острову Антигуа статус «ассоциированного государства».

1 ноября 1981 года была провозглашена независимость государства Антигуа и Барбуда, куда вошел остров Антигуа на правах составной территории.

Южное побережье острова Антигуа.

Происхождение и география острова.

Антигуа по своему происхождению, как и все острова в составе Малых Антильских, архипелага является вулканическим островом. Его образование произошло примерно 9-10 миллионов лет назад в результате вулканической активности в регионе.

Остров Антигуа имеет сложную геометрическую форму, его линия побережья сильно извилиста и образует на своем протяжении большое количество заливов и бухт. Наибольшими из них являются заливы Фитчес, Пархем, Руне-Бей, Палмут-Харбор и другие. Рельеф острова в основном гористый при увеличении его высотности ближе к центральной части. Наивысшей точкой Антигуа является вершина кратера потухшего вулкана Маунт-Обама (Mount Obama), высотой 407 (по другим данным – 402 метра) метров над уровнем моря. На побережье острова много пляжей с белым вулканическим песком. Источники пресной воды на острове Антигуа представлены небольшими ручьями и озерами вулканического происхождения, наибольшим по площади из которых является Портворк-Дам.

Северо-восточное побережье острова Антигуа.

Климат.

Климат острова Антигуа тропический с небольшими сезонными колебаниями температур. Наиболее жарко тут в период с августа и сентябрь, в это время температура может составлять примерно +25-29 градусов. С января по февраль становится немного прохладнее при средней температуре воздуха +22 градуса. С Атлантики постоянно дуют пассаты, приносящие прохладу и облегчающие жару. С июня по декабрь на Антигуа проходят дожии, которые, как правило, краткосрочные, но обильные. Среднегодовой показатель осадков на острове составляет примерно 1100-1200 миллиметров в год.

Город Сент-Джонс — столица государства Антигуа и Барбуда.

Население.

В данный момент на острове Антигуа проживает около 80 тысяч человек. По этно-расовому составу большинство – это негры и мулаты. Белых на острове мало, но есть немного индейцев-карибов, которые в последнее время практически все уже ассимилировались. Государственным языком на Антигуа, как и в целом в государстве Антигуа и Барбуда, является английский. В обиходе можно услышать и креольский диалект на основе английского.

Наибольшим населенным пунктом на острове Антигуа является столица Антигуа и Барбуды – город Сент-Джонс, расположенная на северо-западе острова и населенная примерно 30 000 жителей. К числу других населенных пунктов Антигуа стоит отнести городки Ол Сентс и Либерта.

Основной сферой деятельности местного населения является сельское хозяйство, офшоры и туризм.

В настоящее время государство Антигуа и Барбуда является парламентской монархией, его главой является королева Великобритании, управляющая через назначаемого генерал-губернатора. Фактическим главой государства является премьер-министр, избираемый парламентом. Административно остров Антигуа разделен на 10 округов: Сент-Пол, Сент-Питер, Сент-Филип, Сент-Мэри, Сент-Джордж и Сент-Джон.

Денежной единицей, находящейся в обращении на территории острова Антигуа, как и государства Антигуа и Барбуда, является восточно-карибский доллар (XCD, код 951), состоящий из 100 центов.

Залив Сент-Джонс во время проведения ежегодной парусной регаты.

Флора и фауна.

Растительный и животный мир острова Антигуа, как и большинства островов в составе Малых Антильских, сравнительно беден. Несмотря на то, что пятую часть острова занимают тропические леса, разновидность растений в них не значительная. На острове произрастает не более 100 видов древесных, кустарниковых и травянистых растений. Эмдемичных видов практически нет.

Животный мир в основном представлен морскими птицами, которые гнездятся на побережье Антигуа и других прибрежных островах, а также обитателями моря, среди которых выделяются несколько видов тропических рыб, акулы, морские ежи, скаты и другие.

Пляж и окраина тропического леса на восточном побережье острова Антигуа.

Туризм.

Туризм на острове Антигуа приносит солидные валютные вливания в бюджет государства Антигуа и Барбуда. Пик его развития приходится примерно на начало 90-х годов прошлого века. За этот период на острове создана необходимая туристическая инфраструктура, включающая в себя пляжно-гостиничные комплексы, морские порты и международный аэропорт VC Bird, расположенный к востоку в 6 километрах от Сент-Джонса. Кроме пляжного и водного отдыха остров Антигуа притягивает туристов и множественными памятниками архитектуры периода колонизации острова. Это и старые соборы, и морские музеи с экспонатами того периода, и реконструированная деревня индейцев-карибов доколумбовской эпохи.